La naissance du franc

Nous sommes à Poitiers en 1356. A cette époque une bataille fait rage et le roi de France, Jean II le Bon, est fait prisonnier par les Anglais. Il quittera les plaines de Maupertuis. Il y restera prisonnier pendant trois longues années et ne sera libéré que contre la promesse d’une rançon. Le roi revient, alors en France. Pour s’acquitter de sa dette et tenir sa promesse de rançon, il signe à Compiègne, le 5 décembre 1360, une ordonnance fiscale et monétaire. Une monnaie est née, le prix de l’avoir rendu franc… le franc est né. La pièce du franc sera caractéristique et symbolique. On y voit le roi à cheval au galop, armé et coiffé d’un heaume surmonté d’un grand lys où est inscrit Johannes Dei Gratia Francorum Rex. Monnaie rare, le franc n’en reste pas moins caractéristique de cette époque. En 1365, Charles V fit frapper un denier d’or aux fleurs de lys, qui fut baptisé franc à pied. L’histoire retiendra davantage l’utilisation de l’écu, puis le Louis pendant l’Ancien Régime et il faudra attendre la Révolution pour que le franc reprenne toutes ses lettres de noblesse. Toutefois, il est possible de croiser dans les livres d’histoire le mot « franc » mais il est le plus souvent synonyme du mot « livre »

• Jean II le Bon
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