Le San José : Une tragédie historique qui fait le bonheur colombien

L’histoire du légendaire San José remonte au début du 18ème siècle, époque à laquelle la guerre de succession espagnole (de 1701 à 1712) battait son plein. Le fameux galion était alors la propriété du roi Philippe V d’Espagne. En 1708, et pendant des mois durant, les espagnols chargeaient le bateau, dans le secret total, de différents trésors et richesses provenant des colonies sud-américaines et destinés à aller engorger les caves du roi. Le célèbre Trésor du Roi avait alors pour principal but le financement de cette même guerre menée contre l’empire britannique. Au mois de juin 1708, le San José prend le large, destination l’Espagne, et se retrouve aussitôt confronté à une flotte de trois navires anglais (le Kingston, le Portland et El Expedicion) qui avaient pour mission de capturer le San José afin de s’approprier ses trésors. La bataille qui s’en suivit s’est, bien évidemment, soldée par le naufrage du navire espagnol, emportant la plupart de son équipage, dont son capitaine ; le compte de Casa Negra. Le capitaine des navires britanniques, lui, a été pendu à son retour au pays, sur ordre d’une Couronne Britannique très contrariée par l’échec de sa mission. Et c’est une colère largement justifiée ; le San José a emporté avec lui, vers le fond de l’océan, un pactole de « 533.439 pièces d’or, de l’argent, 116 coffres d’émeraudes, des perles d’Antilles et autres joyaux » en provenance des colonies espagnoles.