Histoire de l’or – La monnaie qui a « sauvé » le monde

Suite à la chute de la civilisation gréco-romaine, le continent européen (occidental) est projeté dans une sombre période de chaos politique, économique, culturel et social. Une chute libre qui se prolongera sur plus de six siècles. L’économie européenne survit alors à peine. Il faudra attendre le 13ème siècle (et plus précisément le début des années 1250) pour voir revenir une véritable vigueur dans l’économie du vieux continent. La République de Florence commence en effet la frappe du florin d’or, imitée, une trentaine d’années plus tard, par Venise (qui frappe, notamment, le ducat). Quelques décennies à peine suffiront pour que florins et ducats soient frappés dans toutes les régions de l’Italie du nord. Ces pièces d’or réussissent alors le miracle de sauver l’économie européenne, avant de réitérer ce même exploit dans l’ensemble de l’Europe occidentale. Durant les 500 années qui suivent, le ducat deviendra même la monnaie d’or européenne la plus courante. Soucieux de maintenir cette prospérité fraîchement retrouvée, les autres pays de la zone s’attèleront à la tâche, frappant d’autres pièces d’or qui contribuent grandement au développement rapide de l’économie européenne de l’époque. Aujourd’hui, on estimé que la totalité de l’or extrait, depuis l’époque de l’Antiquité, va de 130 000 à 150 000 tonnes. Cette quantité impressionnante pourrait former (si jamais elle était fondue) un cube d’environ 20 mètres de côté !

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